Le cinéma itinérant, apporté par les forains, arrive pour la première fois  à Rennes en 1896. On y montre entre autres les films des frères Lumière et ceux du magicien Méliès ainsi que des bandes d’actualité tournées en ville.  

La loi de 1912, stigmatisant le nomadisme, va progressivement faire décliner le cinéma forain, donnant la prépondérance aux salles permanentes.

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L’électricien Colombo crée une salle de cinématographe à l’intérieur du Grand Bazar Guillemot, rue Rallier du Baty. En 1908, Charles Pathé installe l’Omnia, un cinéma de 800 places, dans un ancien couvent, place du Calvaire.  Des projections ont également lieu dans les salles paroissiales, à différents endroits de la ville.

A partir des années 1920, le cinéma itinérant disparaît de la foire de Rennes.