La prison départementale de Rennes, Jacques-Cartier, dessinée par l'architecte Jean-Marie Laloy, fut construite entre 1898 et 1903.

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En forme de croix, avec une rotonde centrale et trois nefs distribuant les cellules, elle comportait à l’origine 177 cellules : 135 pour les hommes et, séparées du reste, 42 pour les femmes. Chaque cellule était chauffée, éclairée au gaz, alimenté par l'eau de la ville avec branchement aux égouts. Son mobilier se composait d'un lit, d'une table et d'un siège avec chaîne, d'une étagère d'angle. Il y avait 23 préaux, 18 pour les hommes et 5 pour les femmes. Tout était conçu de façon qu'aucun détenu ne puisse communiquer avec les autres.

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Pendant la seconde guerre mondiale, la prison devient le lieu de détention de nombreux résistants bretons avant leur départ pour l'Allemagne. La prison sera fermée en 2010, l'établissement est transféré au centre pénitentiaire pour hommes de Vezin-le-Coquet.