L’ordre des Clarisses urbanistes fonde un couvent à Fougères, hors les murs, sur le champ des Belles-Femmes, au 17ème siècle. A la Révolution, les religieuses en sont chassées et le couvent devient une caserne de cavalerie, la caserne des Urbanistes. En 1821, les chasseurs à cheval s'y installent puis, en 1874, le train des équipages et enfin les gardes mobiles de 1924 à 1940.

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Après guerre, la Ville, manquant de logements, rachète la caserne désaffectée afin de la raser pour construire des HLM. Juste avant sa démolition, André Malraux, alors ministre des Affaires culturelles, intervient et classe le monument : les Urbanistes sont sauvés.