Suite aux défaites militaires du Second Empire, la Troisième République couvre le pays de casernes. Saint-Brieuc, préfecture du département des Côtes-du-Nord,  va ainsi héberger deux régiments d’Infanterie, les 71ème et 271ème de ligne auxquels s’ajoutera le 74ème Territorial en 1914.

La caserne  Charner, construite en 1875 pour abriter le 71ème est aujourd’hui désaffectée. Elle est occupée par l’école municipale des Beaux-Arts.

La caserne des Ursulines, place du champ de Mars, est un ancien couvent construit en 1625, et désacralisé depuis la Révolution. Elle devient le casernement du 271ème. Les bâtiments des Ursulines ont aujourd’hui disparu.

Le Guébriant, ancien séminaire du diocèse de Saint-Brieuc, situé près de la gare, deviendra une caserne après les lois de séparation de l’Eglise et de l’Etat, puis un groupement de gendarmerie. Rasé dans les années 60, il sera reconstruit.