En 1894, une statue du poète Joachim du Bellay,  œuvre du sculpteur breton Léofanti, est érigée à Ancenis en Loire-Inférieure. L'idée peut surprendre car Du Bellay est né à Liré, en Anjou.

 

L'inauguration de la statue, sur le Vieux-port, a lieu en présence d’Armand Silvestre, inspecteur des Beaux-Arts, de José-Maria de Hérédia et de Ferdinand Brunetière. Pendant huit jours, fêtes, congrès et manifestation diverses se succèdent.

 

En 1942, le bronze, caché, échappera de peu à la fonte. Réinstallé sur son socle après guerre, il sera déplacé près du pont en 1960.