Basse-Indre est située sur la Loire, en aval de Nantes. Des forges, installées sur les rives du fleuve, produisent dès 1821 le fer blanc nécessaire à l’industrie de la conserve, très développée à Nantes. Au milieu du 19e siècle, on y fabrique 10 millions de boîtes de sardines par an, et Cassegrain a besoin de boîtes pour ses légumes, et les biscuiteries Lefevre-Utile pour leurs gâteaux secs. Et bien d’autres, car en 1900, sur la côte sud Bretagne, jusqu’à 150 conserveries emploient 15 000 personnes.

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En 1903, le ferblantier Jules-Joseph Carnaud s'associe aux Forges de Basse-Indre et développe l’entreprise qui, en 1920, produira la moitié de la production nationale.