Le sel est récolté de longue date en presqu’île de Guérande, mais ce sont l'endiguement du marais et les aménagements hydrauliques à partir du 15e siècle, qui permettent le développement des salines. De grosses tempêtes à la fin du 19e siècle détruisent une partie des levées. En 1901, des murs maçonnés sont alors édifiés. Dans les années 1950, avec la concurrence du sel industriel du midi, la production connait un important recul. Alors, des promoteurs envisagent un immense projet d’aménagement touristique de la zone, avec complexes hôteliers, immeubles les pieds dans l’eau, plages, bassin nautique, port de plaisance, afin de prolonger la station balnéaire de La Baule. Heureusement, des associations de défense de l’environnement vont faire échouer le projet et ainsi sauver les salines.