La grande écluse sud du port de Saint-Nazaire, longue de 211 mètres et large de 30, a nécessité 11 années de travail, de 1896 à 1907. Cette nouvelle écluse géante allait permettre l’arrivée des grands paquebots de tourisme.

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Du 21 au 23 septembre 1907, dans une ville pavoisée, de grandes fêtes avec défilés et cavalcade, ballon aérostat, banquets, bals populaires saluent cet évènement. Plusieurs ministres se déplacent pour l’inauguration, Louis Barthou, ministre des travaux publics, Gaston Thomson, ministre de la marine et Aristide Briand, ministre de l’instruction publique.