Le dimanche 14 juin 1931, le petit vapeur de croisière Saint-Philibert (32 m de long) embarque 500 passagers (beaucoup trop) à Nantes pour une croisière à destination de l’île de Noirmoutier. Au retour, le vent a fraîchi mais le bateau repart quand même, laissant à quai quelques passagers pas rassurés. Arrivé à l’embouchure de la Loire, le navire est pris dans une mer déchaînée, il sombre presque immédiatement, provoquant la mort de 409 personnes. Il n’y aura que 8 respacés.

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Le navire, renfloué, sera réutilisé en cabotage jusqu’en 1979 sous un nouveau nom.

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Ce drame a longtemps marqué Nantes. De nombreuses cartes postales furent éditées.