René Duguay-Trouin naît à Saint-Malo en 1673. Capitaine Corsaire du roi Louis XIV, il s’illustre sur mer contre les Anglais et les Hollandais. Nommé amiral, Il s’empare de Rio en 1711 puis soumet Tripoli en 1731. Promu lieutenant général de la Marine, Duguay-Trouin meurt à Paris en 1736.

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En 1829, une statue en marbre du corsaire malouin, œuvre de Mohlknecht,  fut érigée au centre de la place de la sous-préfecture de Saint-Malo. Elle est aujourd’hui dans le musée de la Ville.

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Une seconde statue du navigateur orna le pont de la Concorde à Paris  (1828) puis Versailles (1832). Elle  passa ensuite quelques années à Saint-Malo (1931 à 1963), dans la cour du château avant de rejoindre l’école navale de Poulmic.

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Ce second monument fut remplacé en 1973 par une troisième statue, en bronze, copie d’une œuvre du musée de la marine. On peut la voir sur les remparts de la ville, au bastion Saint-Louis.