Depuis le 16ème siècle, les femmes de Vitré tricotaient à la main des bas en fil de lin alors que les Anglais avaient déjà inventé le métier à tisser les bas.

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Malgré cette concurrence beaucoup moins chère, la qualité supérieure des produits vitréens permettait d’exporter chaussettes, bas et gants de fil tricotés main, vers Paris, le Midi, l’Espagne, le Portugal et même l’Amérique.

 

L’appellation «fabriqué à Vitré » était reconnue et, jusqu’au début du 20èmesiècle, on pouvait voir des centaines de tricoteuses assises devant leurs maisons, dans les vieux quartiers du Rachapt et de la rue Poterie.